netter: コンコルドの後継機「スーパーソニックグリーンマシン」が完全にSFの世界

巨大なダーツのようなロッキード・マーティン社の「スーパーソニックグリーンマシン（Supersonic Green Machine）」。音速の2倍近いマッハ1.6以上で飛行可能だという（イメージイラスト）。

実現すれば、唯一の超音速旅客機「コンコルド」の後継となるだろう。コンコルドは膨大な維持費がかかり、運賃も数千ドル（数十万円）と高額だったため、商業的に失敗した。

イギリス機械学会（IMechE）の運輸部門責任者フィリッパ・オルダム（Philippa Oldham）氏によると、現在は技術が進歩し、より優れた超音速機を低コストで製造できるという。「コンコルドのエンジン設計や素材は時代を先取りしていたが、今ならもっと安価に作れる」。

カナダのブリティッシュ・コロンビア大学（UBC）の運輸政策専門家デイビッド・ギレン氏は、「経済のグローバル化が進み、超音速機は再び注目されつつある」と話す。「インド、中国、ブラジルの新興国市場が成長し、交流は一段と活発になる。フライト時間短縮のメリットは大きい」。