netter: ツチボタルという生き物がすごい

ツチボタル

かのバーナード・ショーに「世界で8番目の不思議」と言わせしめたその美観を演出するのは、星屑たちではなく、ツチボタルと呼ばれる昆虫だ。しかし彼らは美の奉職者でもなく、観光収入目当てに光る訳でもない。ここは幼虫たちの狩り場なのだ。
ツチボタルの幼虫は、粘液の玉が並ぶ「玉スダレ」を天井から吊り下げると、蛍のように発行する。飢えるほどに輝きを増すその光こそが、この星々の正体であり、邪知に長けた罠なのだ。
その輝きに魅せられた羽虫は、憑かれたように星の世界に飛んでゆく。だが、その魅惑の青い光は真っ赤な偽物、気が付くと羽虫は粘液糸で全身をからめ取られている。糸はもがくほどにその身を縛り、その震動を感知した幼虫は獲物をたぐり寄せ、身動きならぬ犠牲者に食らいつき、肉をかじり、体液をすするのだ。
だが、こうして獲物を食い、旺盛に生き続けた幼虫は、蛹を経ると、消化器官はおろか口さえ持たない、交尾して卵さえ産めば用済みの、わずか3日で命を閉じる、はかない成虫へとなり果てる。
そして幼虫の罠にかかる獲物には、この哀れな親虫も含まれる。

「またまたへんないきもの」より抜粋